“La totalità delle cause dei fenomeni è inaccessibile all’intelletto umano. Ma il bisogno di ricercare le cause è insito nell’animo dell’uomo. E l’intelletto umano, non potendo afferrare l’infinità e la complessità delle condizioni che accompagnano i fenomeni, ognuna delle quali presa singolarmente può apparire come una causa, si aggrappa al primo collegamento, il piú comprensibile, e dice: ecco la causa. Negli avvenimenti storici (dove oggetto di osservazione sono le azioni degli uomini) il collegamento piú primitivo che si può fare è con la volontà degli dèi, poi con la volontà degli uomini che nella storia occupano il posto piú visibile: gli eroi storici. Ma basta approfondire l’essenza di ciascun avvenimento storico, cioè l’attività di tutta la massa degli uomini che vi hanno partecipato, per convincersi che la volontà dell’eroe storico non solo non dirige le azioni delle masse, ma è essa stessa costantemente diretta. Sembrerebbe indifferente capire il significato di un avvenimento storico in un modo piuttosto che un altro. Ma fra chi dice che i popoli dell’Occidente andarono verso Oriente perché Napoleone l’aveva voluto, e chi dice che ciò si è compiuto perché doveva compiersi, c’è la stessa differenza che c’era fra quelli che affermavano che la terra sta fissa e i pianeti le si muovono intorno, e quelli che dicevano di ignorare su cosa si regga la terra, ma di sapere che esistono leggi che governano il moto sia della terra, sia degli altri pianeti. Non ci sono né possono esserci cause di un avvenimento storico, se non l’unica causa di tutte le cause. Ma ci sono leggi che governano gli avvenimenti, leggi che in parte ignoriamo, in parte cerchiamo a tentoni. La scoperta di tali leggi sarà possibile solo quando rinunceremo completamente a ricercare le cause nella volontà di un solo uomo, proprio come la scoperta delle leggi del moto dei pianeti è diventata possibile solo quando gli uomini hanno rinunciato all’idea dell’immobilità della terra.”
[Lev Tolstoj – Guerra e pace]
